Cefalea e dolore al volto possono avere un impatto importante sulla vita quotidiana. Parlare, masticare, lavorare al computer, svolgere attività fisica o semplicemente riposare possono diventare difficili quando dolore, pressione o tensione interessano frequentemente testa, volto, mandibola o collo.
Sono il Dott. Marco Indirli, fisioterapista e fondatore di MIND Fisioterapia a Roma. Nel mio studio mi occupo della valutazione e del trattamento fisioterapico delle problematiche del distretto cranio-cervico-mandibolare, attraverso un approccio che considera in maniera integrata cranio, rachide cervicale, articolazione temporo-mandibolare, sistema neuromuscolare e funzione.
In queste condizioni, infatti, il punto in cui viene percepito il dolore non identifica necessariamente la struttura che contribuisce maggiormente ai sintomi.
Per questo motivo il percorso inizia sempre da una valutazione approfondita.
“Cefalea” è un termine molto ampio che comprende condizioni differenti, con caratteristiche e meccanismi diversi.
Uno degli aspetti più importanti della valutazione è quindi comprendere le caratteristiche del mal di testa e riconoscere quando il sistema muscolo-scheletrico può contribuire alla sintomatologia e quando, invece, è necessario un approfondimento medico.
Durante la valutazione analizziamo frequenza e durata degli episodi, localizzazione e caratteristiche del dolore, fattori che lo provocano o alleviano, eventuali sintomi associati e possibile relazione con il movimento del collo, della mandibola o con determinate attività.
Tra le forme di cefalea che più frequentemente possono arrivare all’attenzione del fisioterapista troviamo:
Cefalea cervicogenica
È una forma di cefalea nella quale il dolore è correlato a strutture del rachide cervicale. Può essere associata a riduzione della mobilità cervicale, dolore provocato da determinati movimenti o posizioni e alterazioni della funzione cervicale. In questi casi la fisioterapia può avere un ruolo diretto attraverso esercizio terapeutico, terapia manuale ed educazione.
Cefalea di tipo tensivo
È frequentemente descritta come una sensazione di pressione o costrizione alla testa. In alcuni pazienti possono essere presenti anche dolore o aumentata sensibilità della muscolatura cervicale e cranio-facciale. La fisioterapia può rappresentare una componente del trattamento quando dalla valutazione emergono fattori muscolo-scheletrici modificabili.
Emicrania
L’emicrania è una condizione neurologica e non è causata semplicemente da una “cervicale bloccata” o dalla tensione muscolare. Tuttavia, alcune persone con emicrania presentano contemporaneamente dolore cervicale o disfunzioni muscolo-scheletriche che possono essere valutate e trattate come parte di una gestione più ampia e, quando necessario, multidisciplinare.
La fisioterapia, quindi, non viene proposta indistintamente per qualsiasi mal di testa: prima comprendiamo le caratteristiche della cefalea, poi valutiamo se esiste una componente muscolo-scheletrica sulla quale possiamo realmente intervenire.
Volto, mandibola e rachide cervicale sono strettamente collegati dal punto di vista anatomico e funzionale.
Per questo motivo, in presenza di dolore cranio-facciale, la valutazione non si limita esclusivamente alla zona in cui vengono percepiti i sintomi.
Possono essere valutati il movimento dell’articolazione temporo-mandibolare, la muscolatura masticatoria, il rachide cervicale e, quando clinicamente indicato, la funzione e la sensibilità delle strutture nervose del distretto cranio-facciale.
Tra le condizioni che possono presentarsi in associazione a dolore cranio-facciale troviamo:
Dolore dei muscoli masticatori
Può manifestarsi come dolore, affaticamento o sensazione di tensione nella regione delle tempie, delle guance e della mandibola, talvolta associato a serramento, bruxismo o disturbi temporo-mandibolari.
Disturbi temporo-mandibolari
Dolore durante la masticazione, limitazione dell’apertura della bocca, rigidità e alcuni disturbi dell’articolazione temporo-mandibolare possono associarsi a dolore riferito verso tempia, orecchio, volto o testa.
Dolore con possibile coinvolgimento cervicale
Il rachide cervicale superiore può contribuire ad alcune presentazioni di dolore riferito alla testa. La valutazione permette di verificare se movimento, mobilità o carico cervicale modificano in maniera significativa i sintomi.
Dolore con caratteristiche neuropatiche
Scosse elettriche, bruciore, alterazioni della sensibilità o dolore provocato da stimoli normalmente innocui richiedono particolare attenzione. In presenza di caratteristiche compatibili con una problematica neurologica, la priorità è riconoscerle e indirizzare il paziente verso l’appropriato approfondimento medico. La fisioterapia può eventualmente essere integrata successivamente quando esistono componenti muscolo-scheletriche associate.
Il trattamento viene adattato al tipo di cefalea o dolore cranio-facciale, ai risultati della valutazione e alla risposta individuale della persona.
Le tre fasi rappresentano quindi una progressione clinica e possono sovrapporsi tra loro.
Fase 1 – Comprendere e modulare i sintomi
Nella prima fase l’obiettivo è comprendere quali fattori modificano il dolore e individuare strategie che permettano di ridurne l’impatto sulla vita quotidiana.
Quando dalla valutazione emerge una componente muscolo-scheletrica, posso utilizzare tecniche di terapia manuale rivolte al rachide cervicale, all’articolazione temporo-mandibolare o alla muscolatura cranio-facciale.
Il trattamento manuale viene sempre utilizzato sulla base della risposta individuale e integrato con educazione ed esercizio.
In questa fase è inoltre importante aiutarti a comprendere meglio il problema, individuare eventuali fattori aggravanti e iniziare a recuperare movimento senza alimentare paura o evitamento.
Fase 2 – Recupero della funzione cranio-cervico-mandibolare
Con il miglioramento dei sintomi, il trattamento diventa progressivamente più attivo.
Lavoriamo sulla mobilità e sulla funzione delle strutture che durante la valutazione sono risultate clinicamente rilevanti, che possono comprendere rachide cervicale, articolazione temporo-mandibolare e muscolatura associata.
La terapia manuale può continuare ad essere utilizzata quando produce un beneficio, ma viene progressivamente affiancata da esercizi di mobilità, controllo motorio e coordinazione.
L’obiettivo non è “rimettere in posizione” vertebre o mandibola, ma recuperare la capacità del sistema cranio-cervico-mandibolare di muoversi e svolgere le proprie funzioni con minori sintomi.
Fase 3 – Esercizio, autonomia e gestione nel tempo
Nell’ultima fase il lavoro si concentra soprattutto sull’esercizio terapeutico e sull’autonomia.
In base alla problematica possono essere utilizzati esercizi per il controllo motorio cervicale, la muscolatura cervicale e scapolare, la coordinazione cranio-cervicale e, quando indicato, la funzione mandibolare.
Vengono inoltre costruite strategie individuali per gestire le attività che in precedenza provocavano o aggravavano i sintomi.
L’obiettivo finale non è promettere che un mal di testa non comparirà mai più, ma ridurne l’impatto, recuperare le funzioni compromesse e fornirti strumenti concreti per gestire nel tempo la tua condizione.
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